"Selbst wenn man es nur kostet, regt es sofort im ganzen Körper die Säfte an und es hat ein sehr gesundes Aroma" - Pedanius Dioskurides, um das Jahr 70 v. Chr.

Silphium (wahrscheinlich aus der Gattung Ferula) war eine Pflanze, die in der Gegend von Kyrene, dem heutigen Libyen, wuchs und als Gewürz, Heilpflanze und Parfümbestandteil in den Imperien des klassischen Altertums weithin bekannt war. Sie wurde sowohl von griechischen Philosophen und Schriftstellern als auch von römischen Kaisern und Kochbuchautoren gepriesen.

Es gab viele Versuche Silphium zu kultivieren, aber sie scheiterten letztendlich alle. Es wuchs nur wild in einem begrenzten Gebiet an der nordafrikanischen Küste. Dies, in Kombination mit seinen Qualitäten als Gewürz und Medizin, machte Silphium zum wertvollsten Gewürz der Welt, das sowohl Safran als auch Zimt in den Schatten stellte. Die Nachfrage nach Silphium wurde schliesslich so überwältigend, dass es bis zur Ausrottung geerntet wurde und der Geschmack und Geruch des einst grössten Gewürzes der Welt mit der Zeit verloren ging.

Unsere Interpretation dieser historischen Pflanze entsteht durch die Erforschung der überlebenden mutmaßlichen Verwandten von Silphium, wobei Aromachemikalien (die molekularen Bausteine von Düften) verwendet werden, um eine Übereinstimmung zu schaffen, die unserer Meinung nach das repräsentiert, was an Beschreibungen übrig geblieben ist. Dies geschieht vor dem Hintergrund von altem Weihrauch, Holz und Leder.